Problèmes d’onglons: zinc et sélénium plutôt que biotine

Les problèmes d'onglons sont la troisième cause de réforme des vaches après les problèmes de fertilité et de mamelle. En Suisse, on estime qu'environ 15 pour cent des vaches laitières souffrent de problèmes d'onglons. Une vache qui boite engendre des coûts pouvant atteindre 500 francs suisses. Les maladies des onglons peuvent aussi entraîner d'autres problèmes dans le troupeau laitier, par exemple des problèmes de fertilité, car les signes de chaleur ne peuvent plus se manifester à cause des douleurs au niveau des onglons, ou des mammites, car les animaux restent trop longtemps couchés sur des surfaces sales.

Souvent, la conseillère ou le conseiller en alimentation recommande alors l'utilisation de biotine (vitamine B7). En agriculture biologique, la biotine de synthèse n'est toutefois pas autorisée en tant que complément alimentaire.

Les causes d'une carence en biotine

La biotine est nécessaire au bon fonctionnement du corps et à la synthèse de la corne. Chez les ruminants, elle est synthétisée par les microorganismes de la panse et peut être ensuite absorbée puis utilisée par l'animal.

Une carence en biotine peut apparaître si la flore de la panse est perturbée, par exemple en cas d'erreurs d'alimentation, comme des excès de concentrés. Avec une alimentation à base de fourrage grossier, comme elle est prescrite en agriculture biologique, une carence en biotine n'est toutefois pas documentée. De plus, le corps peut réutiliser la biotine et se retrouver donc moins vite dans une situation de carence.

Augmentation des quantités bénéfique?

La biotine agit comme une sorte de catalyseur dans de nombreux processus biochimiques au sein du corps. Un approvisionnement plus important peut donc accélérer certains processus, entre autres la croissance de la corne. La biotine à elle seule ne suffit toutefois pas à améliorer la croissance de la corne; plusieurs facteurs doivent être réunis.

D'autres oligo-éléments, notamment le zinc et le sélénium, jouent un rôle important dans la formation de la corne et sont autorisés en agriculture biologique.

Importance du zinc et du sélénium pour des onglons sains

Le zinc est impliqué dans de nombreux processus dans le corps et son approvisionnement peut être insuffisant. Comme la biotine, il possède un effet catalytique et est nécessaire à la croissance de la corne. En cas de carence en zinc, voire même déjà d'un léger déficit, affourager de la biotine ne produit aucun effet. La forme de la supplémentation est controversée. Suivant le composé de zinc, la biodisponibilité peut être un peu moins bonne, mais cela se répercute davantage sur son efficience que sur son effet dans le cadre d'une alimentation conforme aux besoins.

Le sélénium a un effet antioxydant et est donc indirectement impliqué dans la qualité des onglons. Les fourrages grossiers de Suisse présentent souvent de faibles teneurs en sélénium, qui ne parviennent pas à couvrir les besoins. C'est pourquoi le sélénium devrait être supplémenté.

Enfin, divers produits à base de plantes peuvent aussi favoriser la santé des onglons.

Tous les produits autorisés en production biologique sont répertoriés dans la Liste des intrants.

Interactions entre l'alimentation, la détention, la gestion et la sélection

Autrement dit, même si la biotine pouvait être supplémentée, d'autres facteurs doivent être réunis pour que la santé des onglons puisse être préservée. Dans l'alimentation, il s'agit, comme mentionné précédemment, notamment du zinc et du sélénium.

Une alimentation adaptée ne suffit toutefois pas à elle seule à prévenir les problèmes d'onglons. Pour qu'un animal conserve des pieds en bonne santé, il faut veiller aux facteurs suivants:

• l'alimentation: elle devrait contenir suffisamment de structure et si possible pas de protéines excédentaires; La production laitière devrait être adaptée en conséquence. L'approvisionnement en minéraux et en oligo-éléments doit être assuré;
• la détention: le sol de la stabulation ne devrait pas être trop rugueux ni trop glissant et ne pas présenter d'arêtes vives;
• la gestion de la pâture: les accès au pâturage devraient disposer d'un revêtement ménageant les onglons (p. ex. des copeaux d'écorce). On devrait aussi être attentif à la fréquence de pâture (plus les animaux passent de temps au pâturage, meilleur c'est pour leurs onglons) et les distances à parcourir;
• le parage des onglons: les onglons devraient être parés par un pareur professionnel. Il est aussi possible de suivre un cours sur le parage des onglons;
• la sélection: lors des décisions liées à la sélection, il faut être attentif à la bonne santé des onglons.