Le FiBL France vient de publier trois films visant à promouvoir l’élevage, en production laitière, de veaux, agneaux et chevreaux sous leur mère ou sous une nourrice. Des éleveurs bovins, caprins et ovins y témoignent leurs motivations technico-économiques et philosophiques, venant ainsi illustrer un travail de recherche actuellement en cours sur ces pratiques qui connaissent un intérêt croissant, en France comme en Suisse.
Si la pratique agricole courante consiste à séparer les petits de leurs mères dès les premiers jours après la naissance, de plus en plus de productrices et producteurs laitiers – qu’ils soient caprins, bovins ou ovins - font néanmoins le choix de garder les jeunes sous la mère sur le long terme, tout en maintenant la traite. « Les objectifs de cette pratique, qui est de plus en plus en vogue sur le territoire français, sont multiples », explique Caroline Constancis. La chercheuse française, après avoir réalisé sa thèse de doctorat sur cette thématique, a initié un travail de recherche en 2023 au FiBL France.
« Beaucoup d'éleveurs agissent de la sorte pour des questions organisationnelles : ne pas avoir à séparer les animaux permet de ne pas être débordé et de gagner en confort de travail », explique la scientifique qui a conduit une enquête auprès de 45 producteurs laitiers adeptes de cette pratique (15 bovins, 15 caprins, 15 ovins), bio et conventionnels, en région Auvergne-- Rhône-Alpes.
Ethique et santé animale comme motivations
« L’amélioration de la santé et de la croissance de veaux, cabris et agneaux est également un argument avancé par les praticien.ne.s. Enfin, certain.es effectuent ce choix de conduite pour des raisons éthiques et souhaitent que les jeunes puissent garder le contact avec leur mère pour être conformes à leurs valeurs. »
Outre un état des lieux des pratiques actuellement en cours, Caroline Constancis a également réalisé des audits relatifs au bien-être animal et aux impacts technico-économique de la pratique sur les fermes concernées. « Ces audits apportent à notre étude énormément de données chiffrées relatives au temps de travail, au coût de la main-d’œuvre, aux frais vétérinaires, à la perte de lait commercialisée, etc. Ils démontrent en outre que tous les systèmes étudiés dans les fermes participantes à l’enquête sont rentables ! »
Une pratique en vogue
La chercheuse française défriche un terrain quasiment vierge, la littérature scientifique en la matière étant extrêmement sommaire, même si plusieurs études européennes portent désormais depuis peu sur cette thématique (voir en bas de page). « Sur le terrain, on observe que c’est une pratique d’élevage qui fait tache d’huile, poursuit Caroline Constancis. Elle est clairement dans l’air du temps et il y a une demande importante pour que les pratiques existantes soient documentées, tout comme la façon dont les éleveurs perçoivent leurs pratiques, les problématiques rencontrées et les solutions mises en place. »
Caroline Constancis souhaite également que la pratique soit plus largement connue, d’où la réalisation de films réalisées par une documentaliste et photographe animalière professionnelle, dont les images viennent renforcer le message porté par les éleveurs. « Le fait de renforcer la relation naturelle entre la mère et son petit répond clairement aux attentes de l’agriculture biologique. »
Claire Berbain, FiBL
Série de films : Témoignages d'agriculteurs pratiquant l'élevage sous la mère en production laitière
L’élevage des chevreaux sous la mère
Cette vidéo présente l’élevage des chevreaux sous leur mère à travers le témoignage de 3 éleveurs, aux pratiques différentes. Dans la première partie, les éleveurs présentent chacun leur ferme puis leur conduite des chevreaux. Dans la seconde partie, les 3 éleveurs discutent ensemble des différents impacts induits par cette pratique.
Vers la vidéo (YouTube)
L’élevage des agneaux sous la mère en système laitier
Cette vidéo présente l’élevage des agneaux sous leur mère à travers le témoignage de 3 éleveurs, aux pratiques différentes. Dans la première partie, les éleveurs présentent chacun leur ferme puis leur conduite des agneaux. Dans la seconde partie, les 3 éleveurs discutent ensemble des différents impacts induits par cette pratique.
Vers la vidéo (YouTube)
L’élevage des veaux laitiers sous leur mère ou sous nourrices
Cette vidéo présente l’élevage des veaux sous leur mère ou sous nourrices à travers le témoignage de 4 éleveurs, aux pratiques différentes : sous la mère dans le troupeau, sous nourrice au pâturage, vache amenée pour la tétée plusieurs fois par jour, et élevé classiquement. Dans la première partie, les éleveurs présentent chacun leur ferme puis leur conduite des veaux. Dans la seconde partie, les 4 éleveurs discutent ensemble des différents impacts induits par ces pratiques.
Vers la vidéo (YouTube)
Les trois films ont été réalisée dans le cadre du projet PANAS’LAIT, coordonné par le FiBL France et financé par la Fondation de France, Institut Olga Triballat et la Fondation Quatre Pattes.
Pour en savoir plus
Projet PANAS'LAIT (FiBL Projet)
Élevage des veaux sous la mère ou avec une nourrice (Rubrique Bovins)
Fiche «Élevage des veaux sous la mère ou avec une nourrice» (FiBL boutique)
Fiche «Chèvres laitières bio» (FiBL boutique)
transformdairynet.eu (Projets en Europe en cours)
Projet ProYoung Stock (co-gérée par Anet Spengler, FIBL)