L'approvisionnement en minéraux de la vache laitière est un sujet de discussion récurrent parmi les agricultrices et les agriculteurs. Certaines exploitations distribuent un large éventail de minéraux différents, tandis que d'autres ont plutôt tendance à limiter les apports de minéraux.
Les vaches laitières peuvent compenser à court terme des carences dans l'approvisionnement en minéraux grâce à leurs propres mécanismes de régulation. Cependant, si cet approvisionnement déficitaire s'étale sur la durée, ces mécanismes de régulation ne suffisent plus et des symptômes de carence deviennent visibles ou, aussi souvent, restent cachés.
- Symptômes visibles: cela signifie que les animaux présentent des signes extérieurs de carence, par exemple au niveau de leur pelage, ou alors ils tombent manifestement malades, souffrant par exemple de fièvre de lait ou de tétanie d'herbage.
- Symptômes cachés: les symptômes de carence se traduisent par une chute des performances, une diminution de l'ingestion de fourrage ou des troubles de la fertilité.
Teneurs du fourrage de base
Le sel bétail est le seul minéral qui doit obligatoirement être distribué aux animaux. Tous les autres minéraux sont déjà présents dans le fourrage de base en quantités plus ou moins importantes. Pour pouvoir estimer quelle quantité de minéraux il faut apporter à ses animaux, il est utile de connaître la teneur en minéraux approximative du fourrage de base. Celle-ci dépend toutefois de plusieurs facteurs, comme la teneur dans le sol, la date de récolte et le type de conservation. La quantité de minéraux consommée par chaque animal est aussi déterminante. De plus, les besoins en minéraux varient d'un animal à l'autre suivant le stade de lactation et l'état de santé.
Échantillons de sang ou de poils
Lorsque de sérieux problèmes de santé apparaissent, il peut être nécessaire, dans certaines circonstances, de prélever des échantillons de sang ou de poils sur les vaches laitières en plus d'analyser le fourrage de base. Cette démarche devrait toutefois être discutée avec le ou la vétérinaire d'exploitation.
Teneurs maximales de la ration
Les aliments minéraux autorisés en agriculture biologique figurent sur la liste des intrants de Bio Suisse. Il faudrait toujours veiller à ce que les teneurs maximales par kilo de ration selon la liste des aliments fourragers du FiBL et de Bio Suisse ne soient pas dépassées, notamment lorsque l'on utilise plusieurs aliments minéraux, ou des aliments composés et des concentrés, qui sont la plupart du temps également supplémentés en minéraux, oligoéléments et vitamines.
Sel bétail indispensable
L'aliment minéral ne couvre qu'environ 25 pour cent des besoins en sel des vaches. C'est pourquoi il est indispensable de distribuer en plus au moins 50 grammes de sel bétail par vache et par jour. Les symptômes de carence connus se manifestent souvent insidieusement sous la forme d'une diminution de la production laitière, d'une baisse du taux de matière grasse du lait, d'un pelage sec et terne, ou de troubles du métabolisme et de la fertilité.
Troubles en cas de carence
| Carence | Troubles |
|---|---|
| Calcium | Fièvre du lait, boiteries chroniques, troubles de la croissance osseuse |
| Phosphore | Perte d'appétit, envie de lécher, troubles de la croissance osseuse |
| Magnésium | Tétanie d’herbage |
| Chlorure de sodium | Perte d’appétit, envie de lécher, faibles teneurs en matière grasse dans le lait |
| Iode | Avortement, veaux chétifs, troubles de la fertilité |
| Manganèse | Aplombs incorrects, troubles de la fertilité |
| Cuivre | Pelage décoloré, boiteries, diarrhée, troubles de la fertilité |
| Zinc | Altérations de la peau, problèmes d'articulations et d'onglons |
| Cobalt | Fort amaigrissement, envie de lécher, pelage hirsute |
| Sélénium | Rétention placentaire, faiblesse musculaire, faible immunité |
Christophe Notz, FiBL
Cet article est paru dans la revue UFA n° 11 2012.
Pour en savoir plus
Liste des intrants (boutique du FiBL)
Recherche en ligne sur les aliments minéraux et complémentaires autorisés (site internet Liste des intrants)
Réglementation bio (rubrique Principes)
Affouragement (rubrique Bovins)
