En tant qu’éleveur de vaches allaitantes, j’aimerais proposer quelques trucs pratiques concernant le comportement à adopter avec des vaches allaitantes et leurs veaux. Ces animaux se comportent plus naturellement que des vaches laitières. Ils sont proches des bovins sauvages. La vache allaitante doit protéger son veau contre des agresseurs qu’elle ne connaît pas, en particulier immédiatement après sa naissance. A ce moment-là, le veau ne peut pas encore s’enfuir facilement, il peut donc être mis en danger par divers ennemis. Quelques temps plus tard, alors que le troupeau de veaux se déplace au milieu des vaches, il y a encore quelques vaches qui assurent la surveillance des veaux.
La vache doit apprendre que les humains ne représentent pas de danger pour elle et ne sont pas des ennemis ; cela me semble très important. Dans la pratique, je procède de la manière suivante : après le vêlage, je me rends dans le box et je brosse et étrille la vache et le veau deux fois par jour. Ainsi, le veau ne s’habitue pas seulement à la vache, mais également à moi. Eventuellement, j’appâte la vache et le veau au pâturage avec un aliment-friandise. La vache doit percevoir le contact avec l’humain comme un événement agréable et positif. Ainsi la vache apprend que l’humain ne représente pas un danger pour elle.
C’est est bien sûr plus facile à réaliser par des personnes qui sont en contact quotidien avec les animaux. Mais cela n’exclut pas entièrement la possibilité d’agressions d’humains au pâturage ou sur l’alpage. Par principe, les randonneurs devraient toujours faire de grands détours autour d’un troupeau de vaches allaitantes et de leurs veaux. Le long des sentiers pédestres fortement fréquentés, je recommande de poser des panneaux qui mettent en garde contre ces dangers.
