Parcours non couvert pour les poules : aspects techniques

Lorsque le sol du pâturage est détrempé ou durant la période de repos de la végétation, l’Ordonnance sur les paiements directs prévoit qu’un parcours non couvert peut remplacer l’accès au pâturage. Pour les producteurs de Bio Suisse, le parcours pour mauvais temps est obligatoire à partir de 500 poules pondeuses. Le parcours non couvert contribue fortement à préserver le gazon du pâturage des poules. De cette manière, il est possible, au printemps, de laisser sortir les poules trois semaines plus vite au pâturage.

Matériaux pour la litière

Gravier rond de 8 à 16 mm

• Coût élevé
• Bonne infiltration des souillures
• Les poules ne sont pas aussi actives que sur les plaquettes de bois et les copeaux d’écorce
• Taille du gravier: au maximum 20 mm, les poules doivent pouvoir déplacer le gravier.
  Si le gravier est assez gros (au moins 8 mm de diamètre), il n'est pas nécessaire de le changer périodiquement, mais il est possible de le laver, à condition que l'eau puisse bien s'écouler.

Sable lavé de 0 à 4 mm

• Coût élevé
• Par mauvais temps, surface sale et creux remplis d’eau

Plaquettes de bois (plaquettes forestières)

• Coût faible
• Bonne infiltration des souillures
• Les poules sont plus actives que sur le gravier et le sable
• Changer ces plaquettes avant chaque nouvelle série de poules (ou avant chaque 2ème série, à condition qu'il n'y ait pas d'eau stagnante). Les copeaux souillés sont compostés et épandus sur la surface agricole utile.
• Les plaquettes ne doivent pas provenir de bois toxiques comme l'if.
• La couche de plaquettes doit avoir 20 centimètres d'épaisseur.
• Si on renouvelle les plaquettes seulement après chaque 2ème série, il peut être nécessaire, après la 1ère série, de gratter et mettre de côté la 1ère couche de plaquettes, d'enlever la couche inférieure et de la composter, de remettre la couche supérieure au fond, puis de déposer des copeaux frais par-dessus. 
• Epandre les plaquettes de bois compostées par exemple avant le semis d'une prairie temporaire. Mais si les quantités épandues sont très importantes, il y a un risque d'acidification du sol.
• Alternative: se débarrasser des plaquettes de bois souillées en les livrant à l'installation régionale de compostage des déchets verts.
• Voilà encore un truc utile: poser un treillis métallique sur le sol avant d'épandre les plaquettes de bois. De cette manière, les plaquettes de bois se mélangent beaucoup moins avec la terre lorsqu'elles sont enlevées.  

Copeaux d’écorce

• Coût faible
• Les poules sont plus actives que sur le gravier et le sable
• Par mauvais temps, surface sale
• Teneur élevée en bactéries, toutefois sans effet négatif sur la santé des poules et la performance de ponte
• Changer ces copeaux avant chaque nouvelle série de poules.

Les plaquettes de bois sont le matériau favori

Les meilleurs matériaux sont les plaquettes de bois, suivis du gravier.

Différences entre les races de poules

Les poules brunes utilisent le parcours non couvert et le pâturage régulièrement et plus fréquemment que les poules blanches. Même en cas de mauvais temps, les poules brunes sortent et présentent un plumage mouillé et des pattes sales. Le nombre d’œufs sales légèrement plus important avec les poules brunes n’est pas en relation avec les sorties au parcours et au pâturage.

Aspects relatifs à la protection des eaux

Le point faible de ces parcours se trouve dans le domaine de la protection des eaux: il y a là clairement un conflit avec le bien-être animal. Cette question fait actuellement l'objet de clarifications. Pour prévenir ce problème, quelques agriculteurs asphaltent le parcours, et les eaux d'écoulement du parcours sont évacuées dans une fosse à purin. Le besoin en plaquettes de bois est nettement plus faible sur fonds asphalté que sur fonds en terre. Mais on pourrait aussi se demander s'il serait adéquat de couvrir une partir du parcours. Changer régulièrement les plaquettes de bois permet en outre de diminuer la concentration des éléments nutritifs à proximité immédiate des poulaillers.

Aspects relatifs à la santé des animaux

Quelle est l'influence du parcours sur la santé des animaux, en particulier sur la quantité de vers présente dans les animaux? Les avis divergent à ce sujet. Cette question fait l'objet d'études au FiBL à l'heure actuelle. 

Maurice Clerc, FiBL

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